Negli ultimi anni Nantes ha acquisito una fama notevole per l'arte moderna e il design. Ma non va nemmeno trascurato il centro storico di questa città portuale, che ha ancora una grande attrattiva per i visitatori. Si rechi a Île Feydeau e visiti i tesori architettonici di questo quartiere del XVIII secolo, un tempo isola su un affluente della Loira.
Mostro marino su una finestra di Île Feydeau
Alcuni edifici dell'Île Feydeau sembrano piegarsi in avanti e non è un'illusione ottica. A causa del terreno sabbioso, il quartiere iniziò a sprofondare un centinaio di anni dopo la sua costruzione. Sebbene Feydeau venga ancora chiamata 'île', non è più un'isola da molto tempo. Negli anni Trenta l'affluente della Loira è stato interrato e il suo sobborgo incorporato nella città. Alcune caratteristiche dell'isola sono però rimaste grazie alle zone verdi cresciute in quello che un tempo era il letto del fiume. Queste si possono osservare molto bene al Quai Turenne, dove le case si ergono su finte banchine e prati infossati. Dopo il tramonto sembra quasi che l'acqua stia ancora scorrendo. D’estate il prato diventa una spiaggia verde in cui gli studenti leggono al sole. Parallelamente alla banchina si estende la stradina ciottolata Rue Kervégan, dove nacque uno dei più famosi abitanti di Nantes: Jules Verne.
Il monumento per l'abolizione della schiavitù
La ricca architettura dell'Île Feydeau è meravigliosa, ma la storia di questa ricchezza non lo è altrettanto. Le famiglie che costruirono queste dimore fecero la loro fortuna grazie al commercio di schiavi. Nel XVIII secolo almeno 450.000 schiavi passarono dal porto di Nantes per essere trasportati negli Stati Uniti. Il monumento a Quai de la Fosse, lungo la Loira, è commemorativo di questa parte orribile della storia. Ai visitatori della struttura progettata dagli architetti Wodiczko e Bonder sembra di entrare in una barca. I raggi di luce che filtrano attraverso le fessure nel muro vogliono ricordare le condizioni in cui gli schiavi dovevano sopravvivere a bordo. Un'esperienza toccante.
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